Incisione in rame, mm 365x495Una delle più significative e vibranti tavole di Athanasius Kircher, ecclettico erudito e scienziato tedesco trasferitosi a Roma. Set di 3 mappe piuttosto rare, su un unico foglio, incise in rame, che fornisce uno studio delle varie teorie sulla sorgente del fiume Nilo. La prima mappa mostra le informazioni derivate dalle osservazioni fatte dall'esploratore portoghese Duarte Lopez tra il 1578 e il 1584. La seconda mappa mostra le informazioni derivate dalle prime fonti cartografiche arabe. La terza mappa (orientata con il sud in alto) mostra le informazioni derivate dal missionario gesuita spagnolo Pedro Pais, tra il 1618 e il 1621. A Paez è attribuita la scoperta della sorgente del fiume Nilo Azzurro nelle montagne dell'Etiopia (Lago Tana). Paez ha riferito che li vi erano due "fontane". L’opera di Kircher “Mundus Subterraneus” è rivoluzionaria, una fra le prime serie trattazioni scientifico-curiose della materia. Illustra anche fra le altre cose un teorico sistema vulcanico che colleghi all’interno della terra tutti i vulcani, sistema combinato con un simile collegamento delle acque. Questo sistema vulcanico si dipartiva dal centro infuocato della terra alla superficie, dove si vedono vari vulcani; terremoti, eruzioni, maree sono appunto secondo Kircher causati dalla coesistenza con un sistema acquatico. Kircher era stato molto colpito dal tremendo terremoto del 1638 in Calabria e dall’eruzione vesuviana del 1637 decidendo di studiare questi fenomeni naturali. Ottimo stato di conservazione generale, porzione inferiore del margine sinistro reintegrata, qualche strappetto restaurato.